Praca magisterska a praca licencjacka
Praca magisterska to praca pisemna, która jest wymagana do otrzymania przez studenta tytułu zawodowego magistra. Podlega ona uniwersalnym prawidłowościom, rządzącym twórczością akademicką. Jest na ogół dla studenta pierwszą stycznością z pracą naukową.
Jednym z założeń Deklaracji Bolońskiej wdrażanej w Polsce jest rozwój studiów dwustopniowych. Pierwszy stopień wymaga przygotowania pracy licencjackiej (lub inżynierskiej), drugi stopień pracy magisterskiej. Odrębność pomiędzy tymi pracami sprowadzić można do ich meritum, nie zaś do ich konstrukcji.
Opracowanie pracy magisterskiej przez magistranta wymaga podjęcia tematów, które w większym natężeniu wykorzystują literaturę fachową niż ma to miejsce w wypadku pracy licencjackiej, jak też wymuszają wykorzystanie metod analizowania i oceny zgromadzonych danych.
Twórca pracy magisterskiej musi wykazać się umiejętnością wykorzystywania metod adekwatnych dla jego specjalizacji, jak także znajomością literatury przedmiotu. Powinien zwrócić uwagę na słuszność struktury i potrafić podołać warunkom formalnym wysuwanym wobec pracy magisterskiej, co samo w sobie nie jest prostą misją.
Praca magisterska jest pracą ćwiczebną. Nie jest zobowiązana zapewniać żadnych odkrywczych osiągnięć do nauki. Wystarczy, że sporządzający ją student pochwali się własną wiedzą jak też pożądanymi kwalifikacjami, przyuczy w używaniu wybranej metody naukowej, przygotowaniu i prowadzeniu badań.
Nie występuje jeden uporządkowany prawnie zbiór wymagań wystawianych wobec takiej pracy. Przeważnie wymogi te tworzą się z regulaminów studiów i zwłaszcza wskazań promotora. To właśnie promotor jest osobą, do której powinno się dotrzeć w przypadku wykształcenia się obiekcji i ma znaczący wpływ na kształt prac magisterskich swoich magistrantów. Wykonuje on funkcję mentora i opiekuna. Ma za obowiązek pomóc generować pomysły u piszącego, tzn. jedne pochwalać, a pozostałe wybijać z głowy. Wybranie właściwego opiekuna może znacząco pomóc studentowi w przygotowaniu poprawnej pracy dyplomowej.
